伴随现场总线的问世，过程测控仪表发展历程出现了重大转折和难得机遇。目前，现场总线已成为全球自动化技术的热点。现场总线是用于现场智能化仪表与控制室之间的一种全数字化、双向、多站的通信系统。它的产生，既是广大用户的实际需求和制造厂商之间技术竞争的结果，也是计算机技术、通信技术和控制技术在工业控制领域相结合的产物。仪器仪表产品应用领域，特别是非传统应用领域的进一步拓展，为仪器仪表工业的持续发展注入了新活力、新动力。

    回顾仪器仪表工业的发展进程，可以清晰地看出，时至今日，仪器仪表的应用范围已经覆盖了人类活动的所有领域，并且正从传统的化学成分分析、物理检测、机械测量、天文地理观测、工业生产过程自动控制、产品质量测控等传统应用领域，进一步向生物医学、生物工程、生态环境等非传统应用领域扩展。同时，随着新世纪高分子化学、分子生物学、生命科学、临床医学、药学、材料、环境监测与控制等高新科技与产业的发展，仪器仪表的应用领域还将获得更为迅速的拓展。

　　现代仪器仪表产品已成为最具典型性的高科技产品。目前，它不但已经完全突破了传统的光、机、电的框架，向着计算机化、网络化、智能化、多功能化的方向迅速发展，而且由于大量采用高新科学技术的研究成果、跨学科的综合设计、高精尖的制造技术与严格科学的实际应用，因而使得它还正朝着更高速、更灵敏、更可靠、更简捷地获取被分析、检测、控制对象全方位信息的方向阔步前进。通过以上分析可以看出，高科技化不但是现代仪器仪表的主要特征，而且是振兴仪器仪表工业的必由之路，也是新世纪仪器仪表及其产业的发展主流。

    近十年来，由于包括纳米技术的精密机械的研究成果、分子层次的现代化学研究成果、基因层次的生物学研究成果、新型传感器技术与智能化技术研究成果，以及高精密超性能特种功能材料研究成果和全球网络技术推广应用成果等在内的一大批当代最新科技成果的竞相问世，使得仪器仪表领域发生了根本性的变革。这些新成果，不仅成了现代仪器仪表及其产业赖以生存与发展的土壤、基础、支撑与动力，而且还正在迅速改变仪器仪表的工作原理与本质特征，并使其具备和拥有了传统仪器仪表根本无法企及与实现的众多的、全新的、超高的功能。