随着我国工业生产的快速发展和军用装备的改进，对产品的质量和可靠性要求越来越高，因而对可靠性研究必不可少的设备─环境试验设备的品种、质量的要求也更多更高。特别是海湾战争显示了武器装备在战争中的重要作用，也促使了我国军事科技和武器装备的研究、试验和发展。国内外的部分统计资料表明，武器装备发生故障或损坏的原因一半以上是由于使用该产品时的环境因素引起的。

　　环境试验是将产品暴露在天然或人工模拟环境中，从而对其实际上可能遇到的贮存、运输和使用条件下的性能作出评价的试验，简单说是对产品进行环境适应性的试验。一般在实验室内进行，又叫人工模拟试验， 是用人工的方法创造出某种气候环境或机械环境，将试品在此环境中试验。人工模拟试验具有与大气暴露试验相似的模拟性，并有加速性，可大大缩短试验时间，且其环境应力、负载条件的施加都可严格控制在容差范围内，保证全部试验在受控条件下进行，故重现性好，有可比性，其缺点是受到设备的限制，一般是试验一些体积较小，重量较轻的产品，且有时对非常真实的综合环境的模拟性较差。

    环境因素对军用装备非常重要，有不可忽视的影响，为了使军用产品有很好的环境适应性，从而提高其使用可靠性，不仅在开发研制阶段，就是在使用阶段都必须进行环境试验。对一般电工、电子产品，由各种环境因素引起的失效比例统计，可见一般电工、电子产品由环境因素引起的失效与上述是差不多的。

　　由于实验室设备受到各种限制，许多军用装备不可能在实验室中进行各种环境试验，即使能够试验，实验室试验也不可能完全真实的模拟现场的使用环境，因此无法进行真实的考核，所以不仅大设备，就是能在实验室进行环境试验的小设备也需要进行现场环境试验，以补充实验室的不足，充分验证军用装备在现场使用环境中是否会损坏或能否正常工作。发现了不少装备不适应现场环境的问题，经研究处理后，大大提高了装备的可靠性，将实验室与现场结合起来，交替使用实验室试验和现场试验有助于加快研制进度和降低研制成本，并使环境因素对装备的影响减到最小，使装备的可靠性大大提高。现场试验的优点是真实、可靠，能起到实验室起不到的作用。缺点是试验环境条件不能保证在受控条件下进行，故其试验条件和试验结果的重现性较差。